Λεωφορεία που ξεχώρισαν από τον σωρό

Στην πρόσφατη προεκλογική του περίοδο, ο πρόεδρος Ομπάμα εγκαινίασε το νέο του λεωφορείο περιοδείας, αξίας 1,1 εκατ. δολαρίων. Ο ρεπουμπλικανός υποψήφιος πήρε βέβαια κι αυτός ένα όμοιο για τις ανάγκες της δικής του τουρνέ. Τα περίφημα αυτά λεωφορεία δεν είναι βέβαια τα μόνα με χαρακτήρα και ονοματεπώνυμο. Υπήρξαν στην Ιστορία λεωφορεία που, αν και φτηνότερα από τα προεδρικά, πήγαν ωστόσο τους επιβάτες τους σε προορισμούς... δυσθεώρητους.


Ας δούμε τα πιο γνωστά λεωφορεία του κόσμου!

Το λεωφορείο του Ken Kesey



Το 1964, όταν ο αμερικανός συγγραφέας Ken Kesey και οι Merry Pranksters ταξίδεψαν από την Καλιφόρνια στη Νέα Υόρκη με το ψυχεδελικό αυτό σχολικό λεωφορείο, το όχημα ήταν ήδη 25 ετών. Μετά τις θρυλικές περιπέτειές του, το λεωφορείο με το όνομα «Furthur» (η ανορθογραφία διορθώθηκε αργότερα) εγκαταστάθηκε στη φάρμα του Kesey στο Όρεγκον. Χρόνια αργότερα, θα αποκτούσε ένα δεύτερο «Further» και θα πετούσε το αυθεντικό σε έναν βάλτο. Ο Kesey πέθανε το 2001, το πρώτο «Further» ζει και βασιλεύει ωστόσο: το λεωφορείο αναπαλαιώθηκε πλήρως το 2005...

Το λεωφορείο της Rosa Parks



Το σύμβολο του κοινωνικού αγώνα των Αφρο-Αμερικανών για ίσα δικαιώματα έμελλε να ξεπηδήσει από ένα λεωφορείο! Την 1η Δεκεμβρίου 1955, η έγχρωμη Rosa Parks αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της στο λεωφορείο σε έναν λευκό άντρα. Ήδη μέλος του NAACP, η Rosa αποφάσισε ότι είχε κουραστεί να ενδίδει στους ρατσιστικούς νόμους. Η «απερισκεψία» της θα την έφερνε κατευθείαν στη φυλακή, και 4 μέρες αργότερα, κάτω από την ηγεσία του Martin Luther King Jr., θα ξεκινούσε το περίφημο μποϋκοτάζ. Τον Νοέμβριο του 1956, το Ανώτατο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο θα επικύρωνε την απόφαση του πολιτειακού δικαστηρίου που έκρινε αντισυνταγματικό τον νόμο για τις φυλετικές διακρίσεις στα μέσα μαζικής μεταφοράς...

Τα «δίπατα» λεωφορεία του Λονδίνου


Τα περίφημα κόκκινα double-decker λεωφορεία της πόλης έχουν μετατραπεί σε σύμβολο ενός έθνους. Το πλέον διάσημο είναι ωστόσο το Routemaster, που εγκαινιάστηκε το 1956 και παρέμενε σε λειτουργία μέχρι το 2005, ως τουριστικό όχημα που ξεναγούσε τους επισκέπτες του Λονδίνου στα αξιοθέατα της πόλης. Παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των κόκκινων δίπατων είχε συρρικνωθεί τα τελευταία χρόνια, οι Ολυμπιακοί του Λονδίνου το 2012 θα τα αναβίωναν, αφού, όπως το έθετε και ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας William Gladstone, «ο μόνος τρόπος να δεις το Λονδίνο είναι από την κορυφή του λεωφορείου»...

Το λεωφορείο του γκρουπ Partridge Family



Κάθε μπάντα που σέβεται τον εαυτό της χρειάζεται ένα άνετο λεωφορείο για τις τουρνέ της. Οι Partridge Family δεν αποτελούν εξαίρεση: έχοντας στο τιμόνι τη δαιμόνια μαμά τους, η μπάντα όργωνε την Αμερική μέσα στο Chevrolet σχολικό λεωφορείο του 1957 που είχε ντυθεί σαν πίνακας του Μοντριάν! Το θρυλικό όχημα θα οδηγούσε το γκρουπ κατευθείαν στη φήμη...

Λεωφορεία που σέρνονταν από άλογα και κινούνταν με ατμό



Ο διαπρεπής γάλλος επιστήμονας Blaise Pascal είναι γνωστός για τη συνεισφορά του στα μαθηματικά, την επιστήμη και τη θρησκεία. Έβαλε ωστόσο το χεράκι του και στα μέσα μεταφοράς! Η διάνοια καινοτόμησε για άλλη μια φορά εγκαινιάζοντας την πρώτη απόπειρα για δημόσια συγκοινωνία το 1662. Η ιδέα του μάλιστα δεν απείχε και πολύ από τη σημερινή πεποίθηση για τα μέσα μαζικής μεταφοράς: οραματίστηκε ένα δίκτυο λεωφορείων σε προκαθορισμένα δρομολόγια γύρω από το Παρίσι, τα οποία θα κινούνταν από 7 άλογα το καθένα και θα μπορούσαν να μεταφέρουν πολλούς ανθρώπους ταυτόχρονα. Η φεουδαρχική ωστόσο κοινωνία δεν μπορούσε να δεχτεί συγκοινωνίες με ελεύθερη πρόσβαση για όλους και η ιδέα σύντομα θα εγκαταλειπόταν. Τα λεωφορεία δεν θα κυκλοφορούσαν στους δρόμους παρά στη δεκαετία του 1820, όταν η Βιομηχανική Επανάσταση επέβαλλε νέα ήθη, αλλά και καλύτερη ενέργεια. Χρησιμοποιώντας τις δυνατότητες της ατμομηχανής, τα πρώτα συγκοινωνιακά δίκτυα ξεκίνησαν τη λειτουργία τους σε Λονδίνο, Παρίσι και Νέα Υόρκη...

Οι Αναβάτες της Ελευθερίας



Τον Δεκέμβριο του 1960 ήταν πλέον κοινός τόπος ότι οι φυλετικές διακρίσεις ήταν παράνομες σε σταθμούς λεωφορείων, εστιατόρια και δημόσιες τουαλέτες. Οι πόλεις του αμερικανικού Νότου ωστόσο δεν έλεγαν να συμμορφωθούν με τις δικαστικές υποδείξεις. Τον Μάιο λοιπόν του 1961, 13 έγχρωμοι και λευκοί σπουδαστές επιβιβάστηκαν σε λεωφορεία που κατευθύνονταν στη Νέα Ορλεάνη για να αποδείξουν τη στενοκεφαλιά των λευκών: κάθισαν πλάι-πλάι στο λεωφορείο, έφαγαν μαζί στον σταθμό και χρησιμοποίησαν τις τουαλέτες που προορίζονταν για τη λευκή φυλή. Στις 14 Μαΐου 1961, τη Μέρα της Μητέρας, ένας όχλος έξω από το Anniston της Αλαμπάμα επιτέθηκε με μολότοφ σε ένα από τα λεωφορεία που επέβαινε η παρέα. Το λεωφορείο κάηκε ολοσχερώς και τα παιδιά μόλις που πρόλαβαν να γλιτώσουν. Στα άλλα λεωφορεία της διαδρομής, οι Αναβάτες της Ελευθερίας κακοποιήθηκαν από το μαινόμενο πλήθος σε τέτοιο βαθμό, που δεν μπορούσαν πλέον να συνεχίσουν το ταξίδι τους. Η ιστορία τους ωστόσο θα ενέπνεε εκατοντάδες άλλους Αναβάτες της Ελευθερίας, που κατέκλυσαν τα λεωφορεία προς τον τρομακτικό Νότο. Το καμένο λεωφορείο εκτίθεται σήμερα στο Ινστιτούτο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στο Birmingham της Αλαμπάμα...

Το περιοδεύον λεωφορείο



Τα περιοδεύοντα λεωφορεία των αμερικανών υποψήφιων προέδρων είναι από μόνα τους θρύλοι: οι υποψήφιοι οργώνουν τη χώρα μέσα σε δαύτα μεταφέροντας το προεκλογικό τους μήνυμα στα πέρατα της αχανούς χώρας. Τα ολοκαίνουρια μάλιστα λεωφορεία των δύο συνυποψηφίων των αμερικανικών εκλογών του 2012 ήταν καλύτερα από τους προκατόχους τους, αφού μετέφεραν τον Ομπάμα και τον Ρόμνεϊ με πολυτέλεια και άνεση απαράμιλλη...

Το λεωφορείο του «Speed»


Η επική ταινία του 1994 που εκτυλίσσεται μέσα σε ένα ξέφρενο λεωφορείο μοιραία θα έκανε το όχημα μύθο! Πάρε όλα τα στάνταρ συστατικά μιας ταινίας δράσης, καταδίωξη, εκρήξεις, έναν καλό τύπο, έναν κακό τύπο, μια ελκυστική γυναίκα, βάλ' τους μέσα σε ένα λεωφορείο και έχεις έτοιμη την πλοκή του «Speed». Οι Κιάνου Ριβς και Σάντρα Μπούλοκ τα δίνουν όλα σε μια ταινία με αδιαφιλονίκητο πρωταγωνιστή το λεωφορείο που δεν πρέπει να σταματήσει με τίποτα...

Το λεωφορείο του Willie Nelson



Παρά το γεγονός ότι ο Willie Nelson είναι αστέρι της country, το λεωφορείο του είναι το πιο ροκ του κόσμου! Ο καλλιτέχνης που διανύει πάνω από 135.000 μίλια μέσα στο λεωφορείο του κάθε χρόνο επόμενο είναι ότι το έχει προσέξει στην εντέλεια: μιλάμε πιο πολύ για κινούμενο πάρτι παρά για μέσο μεταφοράς...